有一天送女兒去上學時，我在她的學校外圍牆觀察植物，看到有一種攀爬植物，葉形特殊還掛著小巧可愛的小果實。剛好前一篇談到三角葉西番蓮，所以想起了之前看到的植物。經過查詢比對發現它是 ＃垂果瓜。
中文名：垂果瓜
學名：Melothria pendula｜葫蘆目（Cucurbitales｜葫蘆科（Cucurbitaceae）｜垂果瓜屬（Melothria）
垂果瓜是葫蘆科中體型較小、外觀低調的一員，常因果實迷你而被忽略，卻是相當典型的野生藤本植物。
一年生或多年生蔓性藤本。莖細長，具卷鬚，可攀附其他植物或地物生長
葉互生，葉形多為卵形至心形，葉緣具淺裂或鋸齒，葉質薄，表面略粗糙。
花為單性花：雄花與雌花分生於同一植株（雌雄同株）。花小，黃色，常藏於葉腋，不易第一時間察覺。
花期時若細看葉腋，是判斷葫蘆科植物的重要線索。
果實姿態：明顯下垂，果實成熟後自然垂掛，果柄細長，是「垂果」名稱的由來。
果形與大小：果實小型，卵形至橢圓形，外觀類似迷你西瓜或小瓜，通常僅拇指至橄欖大小。
果色變化：未成熟：綠色，帶有淡色斑紋；成熟後：轉為深紫黑色或黑色。
重要提醒：成熟變黑的果實不可食用，與部分可食用的小型瓜類不同，野外觀察應避免誤食。
常見於低海拔地區，路旁、荒地、林緣、灌木叢，排水良好、光照充足至半日照環境。
適應力強：垂果瓜對環境要求不高，常在不經意的角落自然生長，是典型的「陪伴型野生植物」。
生態功能：花可供昆蟲訪花，果實為部分野生動物取食來源，
透過動物取食進行種子散播。垂果瓜雖小，卻完整參與了生態系中的傳粉與繁殖循環。
野外快速辨識重點
藤本植物，具卷鬚
葉片類心形、略有裂片
果實小、像迷你瓜
果實明顯下垂
成熟果實轉為深色（黑紫色）
符合以上特徵，多半可確認為 垂果瓜 (Melothria pendula)。
觀察小結：垂果瓜不是引人注目的植物，但正因如此，它常成為細心觀察者才會注意到的存在。在低頭的瞬間，看見一顆垂掛的小果實，也等於看見自然默默運作的證明。
記錄地點：中山區somewhere
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